消毒是指杀灭物体上和环境中的病原微生物，但不一定能杀死芽孢及非病原微生物的方法，消毒水平达到10-3。灭菌是指杀灭物体上所有微生物，包括病原微生物以及非病原微生物和芽孢的方法，其无菌保障水平 (SAL)达到10-6。

灭菌与消毒相比要求更高，灭菌必须选用能杀灭抵抗力最强的微生物的物理方法，或者是化学灭菌剂，而消毒只需要选用具有一定杀菌效力的物理方法、化学消毒剂或者是生物消毒剂。

1、消灭范围不同：消毒是对病原微生物的繁殖体产生致死作用。灭菌是杀灭物体中所有活性微生物。

2、消灭程度不同：消毒只能杀灭一部分病原微生物，如芽孢等微生物杀不死，因此消毒不彻底，不能代替灭菌。灭菌采用强烈的理化因素，使物体的所有微生物永远丧失生长繁殖能力。

3、方法不同：消毒操作简单，方法较单一，主要借助化学物质进行，如高锰酸钾、过氧化氢、过氧乙酸、生石灰消毒。灭菌方法多样，多采用物理方法，也可采用化学灭菌法。常见的灭菌法有干热灭菌法、湿热灭菌法、间歇灭菌法、辐射灭菌法和环氧乙烷灭菌法。目前环氧乙烷灭菌法普遍用于医疗器械的灭菌......